The Minor Scales

The Minor Scales follow a similar formula to that of the Major scale.

Unlike the Major scale, we have three different versions of a minor scale:

• Natural
• Melodic
• Harmonic

Natural Minor Scale

Let’s start with A Minor, as it has no sharps/flats.

The Natural Minor Scale is made of two Tetrachords.

Minor Tetrachord: Tone – Semitone – Tone

Upper Minor Tetrachord: Semitone – Tone – Tone

A tone joins the two Tetrachords:

Tone – Semitone – Tone – Tone – Semitone – Tone – Tone

Here are the Natural Minor Scales from A-G:

Melodic And Harmonic Minor Scales

The Melodic Minor Scale is a Natural Minor Scale with a raised Sixth and Seventh.

The Harmonic Minor Scale is a Natural Minor Scale with a raised Seventh.

When we raise a note by a semitone it’s either:

• A natural note raised with a sharp (♯)
• A flat note (♭) raised with a natural (♮), which cancels the flat

Let’s compare all three A Minor scales.

A Minor Natural

A – B – C – D – E – F – G – A

A Minor Melodic

• Raised 6th and 7th

A – B – C – D – E – F♯ – G♯ – A

A Minor Harmonic

• Raised 7th

A – B – C – D – E – F – G♯ – A

Example

Beethoven’s famous piano concerto No. 3 starts with ascending C Minor Melodic scales.